Häufige Fragen

Noch vor wenigen Jahrzehnten waren Übelkeit und Erbrechen fast untrennbar mit der Chemotherapie verbunden. Durch neue Medikamente hat sich das verändert. Diese Mittel erhalten Patientinnen und Patienten schon zur Vorbeugung.

Kommt es trotzdem zu belastender Übelkeit oder sogar Erbrechen, sollten Betroffene und Angehörige das nicht einfach hinnehmen, sondern um eine Anpassung der begleitenden Behandlung bitten. Das gilt auch, wenn Durchfälle auftreten. Die Ärztinnen und Ärzte sowie Pflegekräfte werden darauf achten, ob das Erbrechen oder der Durchfall zu Problemen mit dem Flüssigkeits- und Mineralhaushalt führt.

Auch wenn Betroffene nicht erbrechen müssen, haben viele während der Chemotherapie keinen Appetit und sind empfindlich gegenüber Gerüchen. Bei einigen Chemotherapie-Medikamenten kann die Schleimhaut leiden, dann sind Essen und Trinken unangenehm oder sogar schmerzhaft.

Dauert die Chemotherapie nicht allzu lange, empfehlen Fachleute vorübergehend Wunschkost: Anstatt strenger Ernährungsvorschriften dürfen Patientinnen und Patienten zeitweilig essen, worauf sie Lust haben – auch wenn das für einige Tage oder wenige Wochen recht einseitig ist. Für Angehörige ist es das manchmal schwer zu akzeptieren. Aber solange die einseitige Ernährung nicht über die Behandlung hinaus andauert, kann der Körper sie verkraften.

Anders sieht es aus, wenn Betroffenen während der gesamten Behandlung dauerhaft übel ist, sie sehr belastende Probleme mit Schmerzen und Verdauungsprobleme haben oder wenn es zu deutlichem Gewichtsverlust kommt. Dann sollte das zuständige Ärzte- und Pflegeteam um Rat gefragt werden.

Viele, aber längst nicht alle Zytostatika führen zu Haarausfall. Das Risiko können die Ärztinnen und Ärzte vorab abschätzen. Ist Haarausfall wahrscheinlich, bekommen Frauen vor Beginn der Behandlung eine Verordnung für eine gute Kunsthaarperücke. Sie sollte vom Friseur noch individuell nachgeschnitten werden. Männer haben bei den meisten Versicherungen keinen Anspruch auf eine Perücke: Bei ihnen gilt Haarausfall als üblich und weniger auffällig.

Die Zellen der Blutbildung im Knochenmark teilen sich schnell: Sie müssen ständig für Nachschub an roten und weißen Blutkörperchen sorgen und Blutplättchen produzieren. Eine Chemotherapie kann diese Prozesse stören. Daher wird bei Patientinnen und Patienten während einer Chemotherapie ständig überwacht, ob sich die Zahl der Blutzellen verändert.

Gibt es zu wenig rote Blutkörperchen (Erythrozyten), ist der Sauerstofftransport im Blut beeinträchtigt und Betroffene ermüden leichter. Zu wenige Blutplättchen (Thrombozyten) stören die Blutgerinnung. Sind zu wenige der verschiedenen weißen Blutkörperchen (Leukozyten) vorhanden, kann die Immunabwehr eingeschränkt sein.

Zu wirklich spürbaren Problemen kommt es aber längst nicht bei allen. Sehr viele Patientinnen und Patienten kommen ohne schwerwiegende Einschränkungen durch die Chemo. Das zeigt sich auch daran, dass die überwiegende Mehrzahl der Betroffenen heute ambulant behandelt werden kann und nicht ins Krankenhaus muss.