Komplementäre und alternative Therapien

Die Theorie dahinter: Das indische Ayurveda ist die „Lehre vom langen Leben“. Dazu gehören pflanzliche und mineralische ayurvedische Mittel, Ernährungsempfehlungen, Entgiftungen sowie Meditationen, Yoga oder auch Musik- und Klangtherapien.

Die rechtliche Situation: In Deutschland sind ayurvedische Mittel nicht als Medikamente zugelassen. Legale Nahrungsergänzungsmitteln oder Tees mit der Bezeichnung Ayurveda haben rechtlich keinen anderen Stellenwert als Lebensmittel. Die Krankenkassen können die Kosten solcher Produkte allein schon deshalb nicht übernehmen.

Möglicher Nutzen: In Indien oder Sri Lanka haben viele Ayurveda-Anwenderinnen und -Anwender heute nicht mehr den Anspruch, mit ihren Methoden allein Krebs heilen zu können. Diesen Spezialistinnen und Spezialisten geht es eher um eine unterstützende und harmonisierende Lebensweise, die nach Krebsoperationen Körper, Geist und Bewusstsein in Einklang bringt.

Ayurvedische Heilmittel, Ernährungsumstellungen oder spirituelle Therapien haben keine nachgewiesene Wirksamkeit gegen Krebs. Einige Inhaltsstoffe werden in der Forschung untersucht, bisher ohne aussagekräftige Ergebnisse. Was man allerdings weiß: Einzelne ayurvedische Verfahren wie Yoga oder Meditation können die Lebensqualität verbessern.

Mögliche Risiken: Was man an ayurvedischen Mitteln über das Internet bestellen kann oder zum Beispiel in Heilpraktikerpraxen erhält, sind überwiegend Nahrungsergänzungsmittel oder Importe sowie sogenannte Frischzubereitungen: Sie unterliegen nicht den deutschen Vorgaben des Arzneimittelrechts. Ihre Qualität ist kaum kontrollierbar. In Stichproben wurden bei Importen immer wieder hohe Gehalte an Schwermetallen wie Blei oder Quecksilber gefunden, ebenso Rückstände von Arsen und Pflanzenschutzmitteln.

Manche in ayurvedischen Mitteln verwendete Pflanzenextrakte können die Wirksamkeit einer normalen Krebstherapie stören, zum Beispiel einer Chemotherapie. Die Verfahren zur Entgiftung können Krebspatientinnen und Krebspatienten unnötig schwächen.

Die Theorie dahinter: Krebsdiäten oder gezielte Ernährungsumstellungen sind sehr populär. Manche davon gibt es schon sehr lange. Das bedeutet allerdings auch, dass sie auf veralteten Vorstellungen über Krebs aufbauen. Sie gehen zum Beispiel davon aus, dass die Ursache von Krebs ein gestörter Stoffwechsel ist, den man wieder ins Gleichgewicht bringen muss. Oder sie setzen auf Entgiften, Ausleiten und Reinigen.

Ein Beispiel ist die Krebs-Kur des österreichischen Heilpraktikers Rudolf Breuß, bei der man 42 Tage nur Säfte und Tees zu sich nehmen darf. Breuß behauptete etwa ab den 1950er Jahren, damit alle Krebsarten heilen zu können.

Andere Krebsdiäten sind neuer und in manchen davon steckt durchaus ein Körnchen moderne Forschung. Ein Beispiel sind Tipps, vor allem angeblich stoffwechselaktive Lebensmittel zu essen oder solche, die besondere Vitalstoffe und Antioxidantien enthalten. Angebliche Superfoods wie Granatapfelsaft oder Brokkoli sollen täglich auf dem Speisezettel stehen oder als Konzentrate in Tablettenform genommen werden.

Tatsächlich wissen Forscherinnen und Forscher inzwischen viel über Stoffe, die manchen Krebsarten vorbeugen können. Doch bisher zeigen die Studien: Was für Gesunde gilt, lässt sich nicht automatisch auch auf Krebskranke übertragen. Alle Studien, die auf einzelne, isolierte Wirkstoffe aus Superfoods setzten, sind gescheitert. Die vielen Tausend Stoffe in natürlichen Lebensmitteln lassen sich nicht durch Tabletten ersetzen. 

Die rechtliche Situation: Krebsdiäten sind etwas, was Patientinnen und Patienten normalerweise auf eigene Faust und damit auch in eigener Verantwortung durchführen. Nahrungskonzentrate und Nahrungsergänzungsmittel, etwa mit hochkonzentrierten Extrakten aus Früchten und Gemüsen, gelten rein rechtlich als Lebensmittel, sie unterliegen also nicht den strengen Kontrollen für Arzneimittel. Eine Kostenübernahme durch die Krankenkassen ist nicht möglich.

Möglicher Nutzen: Über die Ernährung Krebs heilen – das funktioniert nicht. Insbesondere einseitige Diäten oder Fastenkuren haben keine Wirkung auf den Krebs, ebenso wenig die allermeisten Nahrungsergänzungen.

Wer sich unsicher ist, wie die Ernährung bei Krebs aussehen sollte, kann sich ärztlich beraten lassen oder um eine Überweisung zu einer Ernährungsberatung bitten. Auch die Krankenkassen helfen mit Informationen zu qualifizierten Ansprechpersonen weiter.

Mögliche Risiken: Fastenkuren und einseitige Diäten sind für die meisten Krebskranken viel zu riskant. Sie verlieren Gewicht und sind nicht ausreichend mit Energie und lebensnotwendigen Stoffen versorgt. Wer aus persönlichen Gründen abnehmen oder auch fasten möchte, sollte sich unbedingt vorher ärztlichen Rat einholen.

Viele andere Diäten sind nicht unbedingt schädlich, versprechen aber mehr, als sie halten können. Ein weiteres Risiko: Viele Nahrungsergänzungsmittel, Säfte oder pflanzliche Konzentrate können die Wirkung von Krebsmedikamenten verändern. Ein bekanntes Beispiel sind Grapefruits, Grapefruitsaft und Grapefruit-Konzentrate.

Die Theorie dahinter: Im 18. Jahrhundert entwickelte Samuel Hahnemann die Homöopathie. Er ging davon aus, dass Ähnliches mit Ähnlichem geheilt werden könne. Er setzte auf pflanzliche und mineralische Wirkstoffe, die in hoher Konzentration bestimmte Beschwerden hervorrufen. Durch mehr oder weniger starke Verdünnung als „Potenzierung“ wollte er ihnen die gefährliche Wirkung nehmen und Krankheiten mit den gleichen Symptomen heilen. Hahnemanns Konzept wurde teilweise weiterentwickelt oder verändert. Beispiele für Heilmethoden, in denen verdünnte oder potenzierte Wirkstoffe ebenfalls eine Rolle spielen, sind die Salze nach Wilhelm Heinrich Schüßler auf mineralischer Basis oder die Therapie mit hochverdünnten Blütenessenzen nach dem britischen Arzt Edward Bach.

Hahnemanns Wissen über die Wirkung pflanzlicher und mineralischer Stoffe ist heute in weiten Teilen überholt. Auch die Theorie der Wirkungsverstärkung durch Verdünnung lässt sich nicht mit dem modernen Wissen über den menschlichen Körper und seine Krankheiten vereinbaren.

Die rechtliche Situation: Homöopathische Arzneimittel sind in Deutschland aufgrund einer Ausnahmeregelung ohne moderne wissenschaftliche Prüfung zugelassen. Verboten sind allerdings Mittel, die weniger stark verdünnt sind und nachweislich schädliche Stoffe enthalten, wie etwa Arsen. Unter dem Begriff „Homöopathie“ werden jedoch auch Produkte angeboten, die mit der klassischen Tradition wenig zu tun haben. Ähnlich sieht es für Schüßler-Salze und Bach-Blüten aus. Die gesetzlichen Krankenkassen sind nicht verpflichtet, die Kosten zu tragen, tun dies jedoch zum Teil aus Kulanz gegenüber ihren Versicherten.

Möglicher Nutzen: Fachleute gehen davon aus, dass vor allem die hochverdünnten Heilmittel gar nichts mehr enthalten, was wirken könnte. Die guten Erfahrungen, die viele Patientinnen und Patienten mit Homöopathie etc. gemacht haben, erklären sie mit einer Placebo-Wirkung. Auch die zum Teil sehr intensive, persönliche Zuwendung bei der homöopathischen Behandlung kann dabei eine Rolle spielen.

Mögliche Risiken: Hochverdünnte Heilmittel, in denen kaum noch mit naturwissenschaftlichen Methoden nachweisbaren Inhaltsstoffe enthalten sind, haben normalerweise auch keine Nebenwirkungen. Es gibt jedoch Anbieterinnen und Anbieter, die mit weniger stark verdünnten Potenzen arbeiten: Die Stufen D2 bis D4 können für Krebskranke schädliche Wirkstoffe enthalten oder solche, die womöglich nicht zur regulären Krebstherapie passen und deren Wirkung verändern.

Die Theorie dahinter: Viele Menschen hoffen darauf, mit einer Steigerung ihrer Abwehrkräfte etwas gegen Krebs tun zu können. Tatsächlich weiß man heute, dass das Immunsystem eine wichtige Rolle bei der Bildung bösartiger Tumoren spielt. Lange war allerdings nicht genau bekannt, wie Krebszellen der körpereigenen Abwehr entgehen. Das hat sich grundlegend geändert: Die Vorgänge bei der Krebsentstehung sind sehr komplex und eine allgemeine Stärkung oder Stimulation des Immunsystems hat keinen Effekt darauf. Moderne Arzneimittel und Krebsimpfungen greifen deshalb viel gezielter in die körpereigenen Mechanismen ein, als es zum Beispiel pflanzliche Immunstimulanzien tun.

Die rechtliche Situation: Es gibt sehr viele komplementäre und alternative Heilmittel, die eine Immunstimulation versprechen. Das Angebot reicht von rezeptfreien pflanzlichen Produkten aus der Apotheke, Vitaminprodukten und Nahrungsergänzungsmitteln bis hin zu tierischen Extrakten, die keine Arzneimittelzulassung haben und nur als Import verfügbar sind.

Außerdem gibt es Anbieterinnen und Anbieter, die mit ihrer selbstproduzierten „Krebsvakzine“ werben. Allerdings führen sie keine klinischen Studien zur Überprüfung der Wirksamkeit durch, legen nicht offen, was sie tatsächlich anwenden und lassen sich ihre Therapien teuer bezahlen. Solche Angebote stehen nicht selten am Rande der Legalität.

Möglicher Nutzen: Es gibt keinen Beleg dafür, dass eine allgemeine Immunstärkung oder Stimulation der Abwehrkräfte Krebspatientinnen und Krebspatienten hilft. Auch nach einer anstrengenden Therapie, bei der das Immunsystem vorübergehend geschwächt ist, erholen sich viele Betroffene von alleine. Ist dies nicht der Fall, gibt es verschreibungspflichtige Medikamente, die gezielt wirken und besser helfen als komplementäre und alternative Produkte.

Mögliche Risiken: Je nachdem, woraus die immunstimulierenden Produkte jeweils bestehen, sind zum Beispiel Allergien, Unverträglichkeiten und unerwünschte Wechselwirkungen mit der Krebstherapie möglich. Auf eine Gefahr weisen Expertinnen und Experten besonders hin: Wird tatsächlich ein allgemein stimulierender Effekt erzielt, könnte das auch das Krebswachstum anregen. Besonders hoch ist dieses Risiko für Lymphom-Patientinnen und -Patienten, bei denen die Zellen des Immunsystems selbst vom Krebs betroffen sind.

Die Theorie dahinter: Die anthroposophische Medizin, zu der auch die Misteltherapie gehört, wurde von Rudolf Steiner entwickelt. Er schlug Mistelextrakte gegen Krebs vor, weil für ihn die Mistel auf Bäumen ebenso schmarotzen wie der Krebs im menschlichen Körper. Rudolf Steiner selbst war kein Arzt. Die eigentliche Behandlung wurde von seiner Schülerin, der Ärztin Ita Wegmann, umgesetzt und weiterentwickelt.

Die rechtliche Situation: Die Therapie setzt auf Mistelextrakte zum Spritzen, normalerweise unter die Haut. Sie ist vor allem in Deutschland, der Schweiz und in Österreich populär. In anderen Ländern ist sie weniger bekannt oder sogar verboten. Die allermeisten Mistelpräparate sind in Deutschland aufgrund von Ausnahmeregelungen und ohne modernen Wirkungsnachweis als Arzneimittel zugelassen. Da die Präparate rezeptfrei sind, können die Krankenkassen die Kosten normalerweise nicht übernehmen. Ausnahmen gibt es eventuell für Schwerkranke ohne Aussicht auf Heilung, dies gilt allerdings nicht für alle Präparate auf dem Markt.

Möglicher Nutzen: Die Misteltherapie gegen Krebs ist heute eine der am besten untersuchten Methoden der Komplementär- und Alternativmedizin. Die Ergebnisse sind allerdings eher ernüchternd: Zwar gibt es Effekte auf Zellkulturen. Auch das Immunsystem reagiert auf die Mistel. Trotz der umfangreichen Forschung konnte aber nicht zweifelsfrei gezeigt werden, dass Spritzen mit Mistelextrakten das Wachstum von Tumoren stoppen oder auch nur beeinflussen können.

Mögliche Risiken: Die Behandlung hat nach bisherigem Wissen kaum Nebenwirkungen oder Risiken. Die Herstellerinnen und Hersteller machen dazu allerdings unterschiedliche Angaben. Möglich sind Rötungen an der Einstichstelle, weitere Entzündungsreaktionen bis hin zu Fieber und geschwollenen Lymphknoten sowie Allergien. Nicht ausgeschlossen sind Kreislaufbeschwerden, Magen-Darm-Beschwerden und Venenentzündungen. Ein erhöhter Hirndruck kann ein Problem für Patientinnen und Patienten mit Hirntumoren und Hirnmetastasen sein. Kritikerinnen und Kritiker weisen darauf hin, dass eine Immunstimulation durch Mistelpräparate negative Folgen haben kann, bis hin zu einer Krankheitsverschlechterung: Sie raten insbesondere Betroffenen mit Lymphomen und Melanomen von der Behandlung ab.

Die Theorie dahinter: Gesundheit und Krankheit – beides hat nicht nur mit dem Körper zu tun, sondern auch mit der Psyche. Ab dem späten 19. und vor allem im 20. Jahrhundert gab es deshalb Überlegungen, dass Krebs womöglich psychische Ursachen haben könnte – was heute jedoch eher als widerlegt gilt. Fachleute entwickelten damals viele Ideen, wie man durch psychisches Wohlbefinden Krebs verhindern oder die Situation Betroffener verbessern könnte.

Daraus ist einerseits die moderne Psychoonkologie entstanden, mit vielen Möglichkeiten, Patientinnen und Patienten bei der Verarbeitung einer Krebserkrankung zu helfen. Psychoonkologische Unterstützung wird in Krebsberatungsstellen, in Kliniken oder bei der stationären Rehabilitation angeboten. Eine längerfristige therapeutische Begleitung bieten Psychoonkologinnen und Psychoonkologen: Sie kann helfen, wenn neben der Krebserkrankung oder durch diese ausgelöst beispielsweise eine Depression entsteht oder eine andere psychische Erkrankung.

Etwas ganz anderes als diese seriöse Unterstützung sind Angebote, die den Krebs selbst durch eine Stärkung der Psyche bekämpfen wollen. So gibt es auch Anbieterinnen und Anbieter, die nur vermeintlich psychoonkologische Therapiemethoden gegen Krebs bewerben. Wenn Krebs durch die „Lösung psychischer Blockaden“ oder durch die „Kraft heilender Gedanken“ geheilt werden soll, ist das eindeutig unseriös.

Die rechtliche Situation: Die Beratung in psychosozialen Krebsberatungsstellen, Krebskliniken und Rehabilitationskliniken ist in der Regel für Patienten und Angehörige kostenfrei oder wird im Rahmen ihrer Behandlung von ihrer Versicherung getragen. Auch dann, wenn die Erkrankung eine psychotherapeutische Behandlung notwendig macht, können die Kosten von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen werden. Vorsicht ist bei Therapeutinnen und Therapeuten geboten, die keine Zulassung als ärztliche oder psychologische Psychotherapeutinnen oder Psychotherapeuten haben. Einige davon bezeichnen sich selbst als „Coach“ oder „Trainer“, doch das sind keine gesetzlich geschützten Begriffe. 

Möglicher Nutzen: Allein durch die Kraft der Gedanken lässt sich Krebs nicht besiegen. Das haben sehr viele Studien belegt: Bei fast allen vermeintlichen Heilungen stellte sich im Nachhinein heraus, dass die Patientinnen oder Patienten in Wirklichkeit doch eine ganz reguläre Krebstherapie hatten.  

Mögliche Risiken: Risiken bestehen vor allem darin, dass mehr versprochen als gehalten wird. Unseriöse Angebote können dazu führen, dass Ängste nicht gelindert und Probleme nicht gelöst, sondern sogar verschärft werden. Ein Beispiel dafür sind Therapeutinnen oder Therapeuten, die den Betroffenen selbst oder den Angehörigen indirekt oder direkt die Schuld an der Krankheit geben. Regelrecht gefährlich sind Geist- oder Fernheilungen oder der Rat, allein auf die Kraft positiver Gedanken statt auf eine medizinische Behandlung zu vertrauen. 

Die Theorie dahinter: Viele Menschen nehmen Vitamine, Mineralstoffe und andere Nahrungsergänzungsmittel auch dann, wenn sie ganz gesund sind. Sie gehen davon aus, dass sie sich damit etwas Gutes tun und vielleicht Probleme mit ihrer Ernährung oder ihrem Lebensstil ausgleichen.

Es gibt auch Angebote, die gezielt mit einer immunstimulierenden Wirkung oder sogar mit einer Wirkung direkt gegen den Krebs werben. Bekannt war der Chemiker und Nobelpreisträger Linus Pauling, der mit hochdosiertem Vitamin C und anderen Präparaten viele Krankheiten bekämpfen wollte. Er gilt als Begründer der sogenannten Orthomolekularen Medizin, was übersetzt in etwa „die Lehre von den richtigen Molekülen oder Wirkstoffen“ bedeutet.

Die rechtliche Situation: Die allermeisten Vitamine und Mineralstoffe sind in Deutschland nicht als Arzneimittel zugelassen, sondern nur als Nahrungsergänzungsmittel registriert. Das bedeutet: Sie haben keinen anderen Stellenwert als Lebensmittel und die Höchstmenge, die man frei verkäuflich bekommen kann, ist stark begrenzt. Dabei macht es keinen Unterschied, ob man solche Produkte in der Apotheke oder im Supermarkt kauft. Menschen, die einen klinisch relevanten Vitaminmangel haben, erhalten höher dosierte Präparate auf Rezept von ihren Ärztinnen und Ärzten. Ein Beispiel sind Betroffene nach Magenkrebs, die ohne Magen kein Vitamin-B12 aufnehmen können. Ihnen würden Tabletten nicht helfen, sie bekommen das Vitamin als Spritze.

Möglicher Nutzen: Heute weiß man, dass sehr viele isolierte Vitaminpräparate und andere Nahrungsergänzungsmittel eine ausgewogene Ernährung nicht ersetzen können. Im Gegenteil: Viele hoffnungsvolle, seriöse Studien mussten abgebrochen werden, weil die Krankheitsrate – auch die Krebsrate – sogar stieg, statt zu sinken.

Mögliche Risiken: Vitamine und viele andere Nahrungsergänzungsmittel können zu Wechselwirkungen mit der regulären Krebstherapie führen. Ohne Rücksprache mit den behandelnden Ärztinnen und Ärzten sollte man solche Produkte keinesfalls verwenden. Auch Lebensmittel mit Vitaminzusätzen, zum Beispiel Multivitaminsäfte, sollte man nur nach Erlaubnis zu sich nehmen.

Die Theorie dahinter: Übungen, mit denen man Körper und Geist zur Ruhe bringen kann oder seine Gedanken gezielt auf ein Thema ausrichtet, haben eine lange Tradition in der Behandlung von Krankheiten. Viele stammen ursprünglich aus einem religiösen Zusammenhang, zum Beispiel christliche geistliche Übungen (Exerzitien) oder auch buddhistische Meditationen. Heute haben viele Verfahren diesen Anteil verloren: Yoga ist nicht nur Meditation, sondern für viele Menschen auch ganz normaler Sport. Entspannungsübungen gehören zu den gängigen Methoden, die Krebspatientinnen und Krebspatienten gegen Angst oder bei belastenden Nebenwirkungen der Behandlung helfen sollen.

Die rechtliche Situation: Yoga, verschiedene Formen der Meditation oder Entspannungsübungen kann man mit oder ohne Anleitung selbst durchführen, sowohl allein wie auch in der Gruppe. Sie sind Teil des regulären Angebots in Reha-Kliniken. Dann übernehmen die Versicherungen die Kosten. Viele Versicherungen bieten auch eigene Kurse an oder bezuschussen Kurse an Volkshochschulen oder Sportvereinen.

Möglicher Nutzen: Yoga, Meditation und Entspannungsübungen sind Möglichkeiten, die Krankheitsbewältigung zu unterstützen. Was am besten passt, finden Patientinnen und Patienten meist schnell selbst heraus, ebenso Angehörige, die etwas gegen ihre eigene Belastung tun möchten.

Mögliche Risiken: Manche Übungen kann man ohne große Probleme selbst erlernen. Bei anderen ist es besser, sich eine möglichst fachkundige Anleitung zu suchen. Wenn man sich nicht wohl mit bestimmten Übungen fühlt, sollte man dies ansprechen. Riskant werden Yoga, Meditationen oder ähnliche Übungen vor allem dann, wenn zu viel versprochen wird: Krebs lässt sich damit nicht heilen.