Woher weiß man, was richtig ist?

Leitlinien geben einen Überblick über das aktuelle Wissen zu einzelnen Krebsarten und leiten Empfehlungen für Untersuchungen, Behandlungen und Nachsorgemöglichkeiten ab. Zur Behandlung von Nebenwirkungen der Krebstherapie, zur Hilfe bei der Krankheitsverarbeitung und ähnlichen übergeordneten Fragen gibt es ebenfalls Leitlinien. 

Diese Papiere werden von Kommissionen internationaler, europäischer und deutscher Fachleute erarbeitet. In regelmäßigen Abständen sichten diese Expertinnen und Experten die aktuelle Fachliteratur zu Krebs und bewerten sie: Welche Forschungsergebnisse sind wirklich vielversprechend und welche eher enttäuschend? Wie verlässlich sind die Aussagen zur Wirksamkeit? Durch diesen Bewertungsprozess filtern Fachleute das neue Wissen und entwickeln daraus Empfehlungen für die Therapie – also die Leitlinien. 

Bei der Wahl der richtigen Behandlung zählt auch Erfahrung: Denn manchmal passen die Behandlungsempfehlungen einer Leitlinie einfach nicht zur Situation der oder des Betroffenen – etwa, weil schon eine weitere Erkrankung besteht und deshalb bestimmte Krebstherapien nicht infrage kommen. Bei seltenen Krebsarten und in ungewöhnlichen Krankheitssituationen stehen unter Umständen auch keine wissenschaftlich fundierten Leitlinien zur Verfügung. 

Die behandelnden Ärztinnen und Ärzte werden dann prüfen, wie sich die Behandlung anpassen lässt. Vor allem die sogenannten Onkologischen Spitzenzentren mit ihrer großen Erfahrung sind ausdrücklich darauf ausgerichtet, Patientinnen und Patienten auch bei seltenen Krebserkrankungen und in besonderen Situationen gut zu betreuen. Die Fachleute aus unterschiedlichen Richtungen haben schon Patientinnen und Patienten in ähnlichen Situationen gesehen und bündeln ihre Erfahrungen. Man ist deshalb nicht auf die Erfahrung eines einzelnen Arztes oder einer einzelnen Ärztin angewiesen. 

Unter Umständen kann man die Dosierung der Arzneimittel oder die Art der Bestrahlung anpassen. Oder es gibt andere Behandlungsmöglichkeiten, die infrage kommen.

Was auch hilft: Je länger ein Ärzteteam eine Patientin oder einen Patienten begleitet, desto mehr wissen die Fachleute über die individuelle Situation. Gemeinsam hat man schon die Erfahrung gemacht, dass die oder der Betroffene zum Beispiel sehr gut auf Medikament A anspricht, das Mittel B aber schlecht verträgt. Die Ärztinnen und Ärzte sehen, wie lange jemand benötigt, um sich von einer anstrengenden Behandlung zu erholen. So können sie die nächsten Schritte immer besser planen. 

Noch vor wenigen Jahrzehnten wäre das für die meisten Menschen undenkbar gewesen. Doch heutzutage ist es kein Zeichen von Misstrauen, wenn Betroffene wissen möchten, warum Ärztinnen und Ärzte eine bestimmte Behandlung empfehlen und auf welche Quellen sie sich berufen. 

Krankenhäuser müssen per Gesetz offenlegen, wie viele Patientinnen und Patienten mit der gleichen Erkrankung pro Jahr behandelt werden und wie sie ausgestattet sind. Diese Informationen findet man im Internet, zum Beispiel beim AOK-Krankenhausnavigator oder man holt sich Unterstützung bei den Krankenkassen-Geschäftsstellen vor Ort oder am Telefon. 

Bei einer schweren Erkrankung denken viele Patientinnen und Patienten daran, eine ärztliche Zweitmeinung einzuholen. Das heißt, bevor man sich für eine vorgeschlagene Behandlung entscheidet, bittet man andere Ärztinnen und Ärzte, alle Befunde zu prüfen und ihrerseits einen Therapievorschlag zu machen. Für viele Betroffene ist es dann eine große Beruhigung, wenn die neuen Ärztinnen und Ärzte die gleiche Behandlung empfehlen. Weicht der neue Behandlungsvorschlag hingegen ab, kann man mit den bisherigen Ärztinnen und Ärzten besprechen, ob die Therapie entsprechend abgewandelt werden sollte. 

Auch wenn man sich davor scheut: Am besten spricht man das bisher zuständige Ärzteteam darauf an. Seriöse Ärztinnen und Ärzte werden Verständnis dafür haben, dass sich Betroffene in schwierigen Situationen so gut wie möglich informieren möchten. Falls das ebenfalls eine Rolle spielt, lässt sich in einem solchen Gespräch vielleicht auch klären, was die Patientin oder der Patient bei der bisherigen Betreuung vermisst.

Ansprechpersonen für eine Zweitmeinung sind insbesondere die hochspezialisierten Onkologischen Spitzenzentren. Am Telefon sollte man sich vorab erkundigen, ob es ausreicht, nur die bisherigen Befunde vorzulegen oder ob sich der Betroffene selbst in der Ambulanz vorstellen muss und welche Überweisung für eine Zweitmeinung notwendig ist.

Da viele Krankenkassen ihren Versicherten eigene Beratungen oder sogar eigene Zweitmeinungsprogramme anbieten, ist es sinnvoll, sich vor der Planung einer Zweitmeinung an seine Krankenkasse zu wenden. Auch die Kostenübernahme einer Zweitmeinung kann dabei geklärt werden.