Von Ayurveda bis Vitamine

Die Theorie dahinter: Das indische Ayurveda ist die „Lehre vom langen Leben“. Dazu gehören pflanzliche und mineralische ayurvedische Mittel, Ernährungsempfehlungen, Entgiftungen sowie Meditationen, Yoga oder auch Musik- und Klangtherapien.

Die rechtliche Situation: In Deutschland sind ayurvedische Mittel nicht als Medikamente zugelassen. Legale Nahrungsergänzungsmitteln oder Tees mit der Bezeichnung Ayurveda haben rechtlich keinen anderen Stellenwert als Lebensmittel. Die Krankenkassen können die Kosten solcher Produkte allein schon deshalb nicht übernehmen.

Möglicher Nutzen: In Indien oder Sri Lanka haben viele Ayurveda-Anwenderinnen und -Anwender heute nicht mehr den Anspruch, mit ihren Methoden allein Krebs heilen zu können. Diesen Spezialistinnen und Spezialisten geht es eher um eine unterstützende und harmonisierende Lebensweise, die nach Krebsoperationen Körper, Geist und Bewusstsein in Einklang bringt.

Ayurvedische Heilmittel, Ernährungsumstellungen oder spirituelle Therapien haben keine nachgewiesene Wirksamkeit gegen Krebs. Einige Inhaltsstoffe werden in der Forschung untersucht, bisher ohne aussagekräftige Ergebnisse.

Was man allerdings weiß: Einzelne ayurvedische Verfahren wie Yoga oder Meditation können die Lebensqualität verbessern.

Mögliche Risiken: Was man an ayurvedischen Mitteln über das Internet bestellen kann oder zum Beispiel in Heilpraktikerpraxen erhält, sind überwiegend Nahrungsergänzungsmittel oder Importe sowie sogenannte Frischzubereitungen: Sie unterliegen nicht den deutschen Vorgaben des Arzneimittelrechts. Ihre Qualität ist kaum kontrollierbar. In Stichproben wurden bei Importen immer wieder hohe Gehalte an Schwermetallen wie Blei oder Quecksilber gefunden, ebenso Rückstände von Arsen und Pflanzenschutzmitteln.

Manche in ayurvedischen Mitteln verwendete Pflanzenextrakte können die Wirksamkeit einer normalen Krebstherapie stören, zum Beispiel einer Chemotherapie. Die Verfahren zur Entgiftung können Krebspatientinnen und Krebspatienten unnötig schwächen.

Die Theorie dahinter: Krebsdiäten oder gezielte Ernährungsumstellungen sind sehr populär. Eine ausgewogene Versorgung mit allen wichtigen Nährstoffen und Energie ist tatsächlich sehr wichtig für Krebskranke. Doch die meisten "Krebsdiäten" können das gar nicht leisten, dafür sind sie viel zu einseitig. Eine Krebsheilung ist durch Ernährung allein auf keinen Fall möglich.

Einige bekannte Krebsdiäten bauen auf veralteten Vorstellungen über Krebs auf. Sie gehen zum Beispiel davon aus, dass die Ursache von Krebs ein gestörter Stoffwechsel ist, den man wieder ins Gleichgewicht bringen muss. Oder sie setzen auf Entgiften, Ausleiten und Reinigen, um den Tumor zu bekämpfen.

Ein Beispiel ist die Krebs-Kur des österreichischen Heilpraktikers Rudolf Breuß, bei der man 42 Tage nur Säfte und Tees zu sich nehmen darf. Breuß behauptete etwa ab den 1950er Jahren, damit alle Krebsarten heilen zu können.

Andere Krebsdiäten sind neuer und in manchen davon steckt durchaus ein Körnchen moderne Forschung. Ein Beispiel sind Tipps, vor allem angeblich stoffwechselaktive Lebensmittel zu essen oder solche, die besondere Vitalstoffe und Antioxidantien enthalten. Angebliche Superfoods wie Granatapfelsaft oder Brokkoli sollen täglich auf dem Speisezettel stehen oder als Konzentrate in Tablettenform genommen werden.

Tatsächlich wissen Forscherinnen und Forscher inzwischen viel über Stoffe, die manchen Krebsarten vorbeugen können. Doch bisher sind alle Studien, die auf einzelne, isolierte Wirkstoffe aus Superfoods setzten, gescheitert. Die vielen Tausend Stoffe in natürlichen Lebensmitteln lassen sich nicht durch Tabletten ersetzen.

Die rechtliche Situation: Krebsdiäten sind etwas, was Patientinnen und Patienten normalerweise auf eigene Faust und damit auch in eigener Verantwortung durchführen. Nahrungskonzentrate und Nahrungsergänzungsmittel, etwa mit hochkonzentrierten Extrakten aus Früchten und Gemüsen, gelten rein rechtlich als Lebensmittel, sie unterliegen also nicht den strengen Kontrollen für Arzneimittel. Eine Kostenübernahme durch die Krankenkassen ist nicht möglich.

Möglicher Nutzen: Über die Ernährung Krebs heilen – das funktioniert nicht. Insbesondere einseitige Diäten oder Fastenkuren haben keine Wirkung auf den Krebs, ebenso wenig die allermeisten Nahrungsergänzungen.

Wer sich unsicher ist, wie die Ernährung bei Krebs aussehen sollte, kann sich ärztlich beraten lassen oder um eine Überweisung zu einer Ernährungsberatung bitten. Auch die Krankenkassen helfen mit Informationen zu qualifizierten Ansprechpersonen weiter.

Mögliche Risiken: Fastenkuren und einseitige Diäten sind für die meisten Krebskranken viel zu riskant. Sie verlieren Gewicht und sind nicht ausreichend mit Energie und lebensnotwendigen Stoffen versorgt. Wer aus persönlichen Gründen abnehmen oder auch fasten möchte, sollte sich unbedingt vorher ärztlichen Rat einholen.

Viele andere Diäten sind nicht unbedingt schädlich, versprechen aber mehr, als sie halten können. Ein weiteres Risiko: Viele Nahrungsergänzungsmittel, Vitamine und selbst Säfte oder pflanzliche Konzentrate können die Wirkung von Krebsmedikamenten verändern. Ein bekanntes Beispiel sind Grapefruits, Grapefruitsaft und Grapefruit-Konzentrate.

Die Theorie dahinter: Viele Menschen hoffen darauf, mit einer Steigerung ihrer Abwehrkräfte etwas gegen Krebs tun zu können.  Lange war nicht genau bekannt, wie Krebszellen der körpereigenen Abwehr entgehen. Das hat sich grundlegend geändert. Heute weiß man: Eine allgemeine Stärkung oder Stimulation des Immunsystems hat in aller Regel keinen Effekt auf Krebs. Moderne Arzneimittel und Krebsimpfungen greifen deshalb viel gezielter in die körpereigenen Mechanismen ein, als es zum Beispiel pflanzliche Immunstimulanzien tun.

Die rechtliche Situation: Es gibt sehr viele komplementäre und alternative Heilmittel, die eine Immunstimulation versprechen. Das Angebot reicht von rezeptfreien pflanzlichen Produkten aus der Apotheke, Vitaminprodukten und Nahrungsergänzungsmitteln bis hin zu tierischen Extrakten, die keine Arzneimittelzulassung haben und nur als Import verfügbar sind.

Außerdem gibt es Anbieterinnen und Anbieter, die mit ihrer selbstproduzierten „Krebsvakzine“ werben. Allerdings führen sie keine klinischen Studien zur Überprüfung der Wirksamkeit durch, legen nicht offen, was sie tatsächlich anwenden und lassen sich ihre Therapien teuer bezahlen. Solche Angebote stehen nicht selten am Rande der Legalität.

Möglicher Nutzen: Es gibt keinen Beleg dafür, dass eine allgemeine Immunstärkung oder Stimulation der Abwehrkräfte Krebspatientinnen und Krebspatienten hilft. Auch nach einer anstrengenden Therapie, bei der das Immunsystem vorübergehend geschwächt ist, erholen sich viele Betroffene von alleine. Ist dies nicht der Fall, gibt es verschreibungspflichtige Medikamente, die gezielt das Knochenmark zur Bildung von Immunzellen anregen und besser helfen als komplementäre und alternative Produkte.

Mögliche Risiken: Je nachdem, woraus die immunstimulierenden Produkte jeweils bestehen, sind zum Beispiel Allergien, Unverträglichkeiten und unerwünschte Wechselwirkungen mit der Krebstherapie möglich. Manche Angebote zur "Krebsimpfung" sind rechtlich kaum einzuordnen, unklar ist, ob Patientinnen und Patienten hier überhaupt vor Risiken geschützt sind.
Auf eine Gefahr weisen Expertinnen und Experten besonders hin: Wird tatsächlich ein allgemein stimulierender Effekt erzielt, könnte das auch das Krebswachstum anregen. Besonders hoch ist dieses Risiko für Lymphom-Patientinnen und -Patienten, bei denen die Zellen des Immunsystems selbst vom Krebs betroffen sind.

Die Theorie dahinter: Die anthroposophische Medizin, zu der auch die Misteltherapie gehört, wurde von Rudolf Steiner entwickelt. Er schlug Mistelextrakte gegen Krebs vor, weil für ihn die Mistel auf Bäumen ebenso schmarotzen wie der Krebs im menschlichen Körper. Rudolf Steiner selbst war kein Arzt. Die eigentliche Behandlung wurde von seiner Schülerin, der Ärztin Ita Wegmann, umgesetzt und weiterentwickelt.

Die rechtliche Situation: Die Therapie setzt auf Mistelextrakte zum Spritzen, normalerweise unter die Haut. Sie ist vor allem in Deutschland, der Schweiz und in Österreich populär. In anderen Ländern ist sie kaum bekannt oder sogar verboten. Die allermeisten Mistelpräparate sind in Deutschland nur aufgrund von Ausnahmeregelungen und ohne modernen Wirkungsnachweis als Arzneimittel zugelassen. Da die Präparate rezeptfrei sind, können die Krankenkassen die Kosten normalerweise nicht übernehmen. Ausnahmen gibt es eventuell für Schwerkranke ohne Aussicht auf Heilung, dies gilt allerdings nicht für alle Präparate auf dem Markt.

Möglicher Nutzen: Die Misteltherapie gegen Krebs ist heute eine der am besten untersuchten Methoden der Komplementär- und Alternativmedizin. Die Ergebnisse sind allerdings eher ernüchternd: Zwar gibt es Effekte auf Zellkulturen. Auch das Immunsystem reagiert auf die Mistel. Trotz der umfangreichen Forschung konnte vor allem nicht zweifelsfrei gezeigt werden, dass Spritzen mit Mistelextrakten das Wachstum von Tumoren stoppen oder auch nur beeinflussen können.

Mögliche Risiken: Die Behandlung hat nach bisherigem Wissen kaum Nebenwirkungen oder Risiken. Die Herstellerinnen und Hersteller machen dazu allerdings unterschiedliche Angaben. Möglich sind Rötungen an der Einstichstelle, weitere Entzündungsreaktionen bis hin zu Fieber und geschwollenen Lymphknoten sowie Allergien. Nicht ausgeschlossen sind Kreislaufbeschwerden, Magen-Darm-Beschwerden und Venenentzündungen. Ein erhöhter Hirndruck kann ein Problem für Patientinnen und Patienten mit Hirntumoren und Hirnmetastasen sein. Kritikerinnen und Kritiker weisen darauf hin, dass eine Immunstimulation durch Mistelpräparate negative Folgen haben kann, bis hin zu einer Krankheitsverschlechterung: Sie raten insbesondere Betroffenen mit Lymphomen und Melanomen von der Behandlung ab.

Die Theorie dahinter: Gesundheit und Krankheit – beides hat nicht nur mit dem Körper zu tun, sondern auch mit der Psyche. Ab dem späten 19. und vor allem im 20. Jahrhundert gab es deshalb Überlegungen, dass Krebs womöglich psychische Ursachen haben könnte – was heute jedoch eher als widerlegt gilt. Fachleute entwickelten damals viele Ideen, wie man durch psychisches Wohlbefinden Krebs verhindern oder die Situation Betroffener verbessern könnte.

Daraus ist einerseits die moderne Psychoonkologie entstanden, mit vielen Möglichkeiten, Patientinnen und Patienten bei der Verarbeitung einer Krebserkrankung zu helfen. Psychoonkologische Unterstützung wird in Kliniken oder bei der stationären Rehabilitation angeboten, außerdem in Krebsberatungsstellen, die auch Angehörigen offen stehen. Eine längerfristige therapeutische Begleitung bieten Psychoonkologinnen und Psychoonkologen: Sie kann helfen, wenn neben der Krebserkrankung oder durch diese ausgelöst beispielsweise eine Depression entsteht oder eine andere psychische Erkrankung.

Etwas ganz anderes als diese seriöse Unterstützung sind Angebote, die den Krebs selbst durch eine Stärkung der Psyche bekämpfen wollen. So gibt es auch Anbieterinnen und Anbieter, die nur vermeintlich psychoonkologische Therapiemethoden gegen Krebs bewerben. Wenn Krebs durch die „Lösung psychischer Blockaden“ oder durch die „Kraft heilender Gedanken“ geheilt werden soll, ist das eindeutig unseriös.

Die rechtliche Situation: Die Beratung in psychosozialen Krebsberatungsstellen, Krebskliniken und Rehabilitationskliniken ist in der Regel für Patienten und Angehörige kostenfrei oder wird im Rahmen ihrer Behandlung von ihrer Versicherung getragen. Auch dann, wenn die Erkrankung eine psychotherapeutische Behandlung notwendig macht, können die Kosten von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen werden. Vorsicht ist bei Therapeutinnen und Therapeuten geboten, die keine Zulassung als ärztliche oder psychologische Psychotherapeutinnen oder Psychotherapeuten haben. Einige davon bezeichnen sich selbst als „Coach“ oder „Trainer“, doch das sind keine gesetzlich geschützten Begriffe.

Möglicher Nutzen: Allein durch die Kraft der Gedanken lässt sich Krebs nicht besiegen. Das haben sehr viele Studien belegt: Bei fast allen vermeintlichen Heilungen stellte sich im Nachhinein heraus, dass die Patientinnen oder Patienten in Wirklichkeit doch eine ganz reguläre Krebstherapie hatten. 

Mögliche Risiken: Risiken bestehen vor allem darin, dass mehr versprochen als gehalten wird. Unseriöse Angebote können dazu führen, dass Ängste nicht gelindert und Probleme nicht gelöst, sondern sogar verschärft werden. Ein Beispiel dafür sind Therapeutinnen oder Therapeuten, die den Betroffenen selbst oder den Angehörigen indirekt oder direkt die Schuld an der Krankheit geben. Regelrecht gefährlich sind Geist- oder Fernheilungen oder der Rat, allein auf die Kraft positiver Gedanken statt auf eine medizinische Behandlung zu vertrauen.

Die Theorie dahinter: Viele Menschen nehmen Vitamine, Mineralstoffe und andere Nahrungsergänzungsmittel auch dann, wenn sie ganz gesund sind. Sie gehen davon aus, dass sie sich damit etwas Gutes tun und vielleicht Probleme mit ihrer Ernährung oder ihrem Lebensstil ausgleichen.

Es gibt auch Angebote, die gezielt mit einer immunstimulierenden Wirkung oder sogar mit einer Wirkung direkt gegen den Krebs werben. Bekannt war der Chemiker und Nobelpreisträger Linus Pauling, der mit hochdosiertem Vitamin C und anderen Präparaten viele Krankheiten bekämpfen wollte. Er gilt als Begründer der sogenannten Orthomolekularen Medizin, was übersetzt in etwa „die Lehre von den richtigen Molekülen oder Wirkstoffen“ bedeutet.

Die rechtliche Situation: Die allermeisten Vitamine und Mineralstoffe sind in Deutschland nicht als Arzneimittel zugelassen, sondern nur als Nahrungsergänzungsmittel registriert. Das bedeutet: Sie haben keinen anderen Stellenwert als Lebensmittel und die Höchstmenge, die man frei verkäuflich bekommen kann, ist stark begrenzt. Dabei macht es keinen Unterschied, ob man solche Produkte in der Apotheke oder im Supermarkt kauft. Menschen, die einen klinisch relevanten Vitaminmangel haben, erhalten höher dosierte Präparate auf Rezept von ihren Ärztinnen und Ärzten. Ein Beispiel sind Betroffene nach Magenkrebs, die ohne Magen kein Vitamin-B12 aufnehmen können. Ihnen würden Tabletten nicht helfen, sie bekommen das Vitamin als Spritze.

Möglicher Nutzen: Heute weiß man, dass isolierte Vitaminpräparate und andere Nahrungsergänzungsmittel eine ausgewogene Ernährung nicht ersetzen können. Im Gegenteil: Viele hoffnungsvolle, seriöse Studien mussten abgebrochen werden, weil die Krankheitsrate – auch die Krebsrate – unter Vitamingabe sogar stieg, statt zu sinken.

Mögliche Risiken: Vitamine und viele andere Nahrungsergänzungsmittel können zu Wechselwirkungen mit der regulären Krebstherapie führen. Ohne Rücksprache mit den behandelnden Ärztinnen und Ärzten sollte man solche Produkte keinesfalls verwenden. Auch Lebensmittel mit Vitaminzusätzen, zum Beispiel Multivitaminsäfte, sollte man nur nach Erlaubnis zu sich nehmen.

Die Theorie dahinter: Übungen, mit denen man Körper und Geist zur Ruhe bringen kann oder seine Gedanken gezielt auf ein Thema ausrichtet, haben eine lange Tradition in der Behandlung von Krankheiten. Viele stammen ursprünglich aus einem religiösen Zusammenhang, zum Beispiel christliche geistliche Übungen (Exerzitien) oder auch buddhistische Meditationen. Heute haben viele Verfahren diesen religiösen Anteil verloren: Yoga ist nicht nur Meditation, sondern für viele Menschen auch ganz normaler Sport. Entspannungsübungen gehören zu den gängigen Methoden, die Krebspatientinnen und Krebspatienten gegen Angst oder bei belastenden Nebenwirkungen der Behandlung helfen sollen.

Die rechtliche Situation: Yoga, verschiedene Formen der Meditation oder Entspannungsübungen kann man mit oder ohne Anleitung selbst durchführen, sowohl allein wie auch in der Gruppe. Sie sind Teil des regulären Angebots in Reha-Kliniken. Dann übernehmen die Versicherungen die Kosten. Viele Versicherungen bieten auch eigene Kurse an oder bezuschussen Kurse an Volkshochschulen oder Sportvereinen.

Möglicher Nutzen: Yoga, Meditation oder Entspannungsübungen sind Möglichkeiten, die Krankheitsbewältigung zu unterstützen. Was am besten passt, finden Patientinnen und Patienten meist schnell selbst heraus, ebenso Angehörige, die etwas gegen ihre eigene Belastung tun möchten.

Mögliche Risiken: Manche Übungen kann man ohne große Probleme selbst erlernen. Bei anderen ist es besser, sich eine möglichst fachkundige Anleitung zu suchen. Wenn man sich nicht wohl mit bestimmten Übungen fühlt, sollte man dies ansprechen. Riskant werden Yoga, Meditationen oder ähnliche Übungen vor allem dann, wenn zu viel versprochen wird: Krebs lässt sich damit nicht heilen.