Aktuelle Krankheitssituation

In dieser Phase steht die Krebstherapie im Vordergrund: 

• Es geht um körperliche Eingriffe wie Operationen und um Behandlungen mit Chemotherapie, Bestrahlung oder anderen Krebsmedikamenten. 
• Manchmal müssen die Betroffenen ins Krankenhaus – weg von Ihnen und der gewohnten Umgebung. 
• Die Krebstherapie kann mit vielen unterschiedlichen Nebenwirkungen einhergehen und ist häufig sehr anstrengend. Mitunter beeinträchtigt sie die Lebensqualität der Betroffenen stark – vor diesem Hintergrund mag die Bezeichnung „Therapie“ paradox klingen.
• Schon getroffene Behandlungsentscheidungen müssen unter Umständen überdacht und neue Entscheidungen gefällt werden. 

Auch wenn der erste Schock ein wenig abgeklungen sein mag: Für die meisten ist die Erkrankung noch lange nicht verdaut. Viele fühlen sich von ihrem Körper im Stich gelassen oder bedroht („der aggressive Krebs im eigenen Körper“). Manche empfinden sich nur noch als Gegenstand körperlicher Untersuchungen oder Behandlungen. 

Es gibt Betroffene, die große Sorgen vor den Nebenwirkungen der Krebstherapie haben (z. B. vor Schmerzen, Haarausfall oder starker Erschöpfung). 

Sehr verbreitet sind in der Behandlungsphase auch quälende Sorgen, ob die Therapie anschlägt und wie erfolgreich sie wirkt: Wird man überleben? Wie lange? Mit Zukunftsplanungen wollen sich viele vorsichtshalber erstmal nicht befassen: „Das sehen wir, wenn es soweit ist – alles andere kommt später“.

Falls eine stationäre Behandlung notwendig wird, kann diese sehr unterschiedlich erlebt werden: Die einen fühlen sich durch die engmaschige ärztliche Betreuung gut versorgt und erleben ein Gefühl von Sicherheit. Die anderen leiden darunter, weil sie ihr gewohntes Umfeld verlassen müssen und ihre nahestehenden Menschen nicht mehr um sich haben oder ihre eigenen Kinder nicht betreuen können.

Manche entwickeln in der Behandlungshase eine kämpferische Haltung: „Ich lasse den Krebs nicht gewinnen“. Andere nehmen die Situation eher passiv hin: „Es ist, wie es ist. Da kann man nichts machen“. Jede Haltung hat ihren Platz und ihre Berechtigung.

Auch in dieser Phase können Sie auf vielfältige Weise unterstützen. Wichtig ist, dass Sie im Austausch darüber bleiben, welche Hilfe Sie bereit sind zu geben und welche Unterstützung Ihr Gegenüber wünscht. Manche Dinge möchten Betroffene auch alleine schaffen.

So könnten Sie unterstützen:

• Wenn die Patientin oder der Patient darunter leidet, dass alles so unkontrollierbar ist: Konzentrieren Sie sich gemeinsam auf das, worauf Sie Einfluss haben. Zum Beispiel gesund essen, wenig Alkohol trinken, gegebenenfalls mit dem Rauchen aufhören oder sich ausreichend bewegen.
• Führen Sie kleine positive Rituale ein. Sie können sich zum Beispiel jedes Mal etwas Positives, Lustiges oder Liebevolles sagen, bevor Sie in eine schwierige Situation gehen. Zum Beispiel vor einer Behandlung: „Wir gehen da gemeinsam rein und wir gehen da auch wieder zusammen raus“. Oder vor einer Untersuchung: „Egal, was jetzt kommt, wir stehen das zusammen durch“. 
• Klären Sie gemeinsam, wie Sie den Alltag in der Zeit der Therapie organisieren: Wer kauft ein? Wer kocht und putzt? Wer kümmert sich um die Kinder oder gegebenenfalls um pflegebedürftige Angehörige, die mit in der Familie leben? Bitten Sie die Ärztinnen und Ärzten um Informationen dazu, welche gewohnten Aufgaben die Patientin oder der Patient während der Behandlung besser abgeben sollte. Fragen Sie auch die Krankenkasse, welche Unterstützung bei Bedarf möglich ist.
• Liegt die oder der Betroffene im Krankenhaus: Wenn Sie etwas mitbringen möchten, zum Beispiel Obst oder kleine Leckereien, fragen Sie vorher die Ärztinnen und Ärzte oder das Pflegepersonal, ob das möglich ist.
• Holen Sie Rezepte oder Medikamente ab, denken Sie mit an die Tabletteneinnahme oder begleiten Sie zur Behandlung.
• Ermöglichen Sie Alltag und Auszeiten – möglicherweise in veränderter Form (z. B. Familienfrühstück im Wohnzimmer, feste Essenszeiten, Spielpartie in der Klinik, gemeinsamer Filmabend mit Freundinnen und Freunden).
• Falls gewünscht, halten Sie nahestehende Personen über die Erkrankung und den Verlauf auf dem Laufenden.
• Eine Krebsbehandlung ist in jedem Fall kräftezehrend für Erkrankte – auch wenn dies nicht immer von außen erkennbar ist. Achten Sie darauf, dass sich die betroffene Person genügend erholt und Kraft schöpft. 
• Wenn die Krebspatientin oder der Krebspatient psychologische Unterstützung wünscht, können Sie helfen, diese zu organisieren. In vielen Kliniken wird eine Betreuung durch Psychoonkologinnen und Psychoonkologen angeboten. Das sind meistens spezialisierte Psychologinnen und Psychologen oder spezialisierte Ärztinnen und Ärzte, die bei der psychischen und sozialen Bewältigung von Krebserkrankungen unterstützen. Sie kennen die Situation und Abläufe vor Ort gut. Angehörige können sich bei Sorgen und Fragen an Krebsberatungsstellen wenden. 

Was muss ich wissen, wenn ich die erkrankte Person zu Hause versorge?

• Therapieführung: Wenn verschiedene Ärztinnen und Ärzte beteiligt sind, sollte klar sein, wer die Hauptverantwortung trägt, wer die Übersicht über alle verordneten Medikamente behält, und wer Rezepte und weitere notwendige Bescheinigungen ausstellt. Der Fachbegriff für diese Verantwortung heißt „Therapieführung“. 
• Notfall: Angehörige sollten wissen, wen sie im Notfall anrufen können und wer bei Bedarf einen Hausbesuch macht. Denn unerwartete Nebenwirkungen oder auch eigentlich harmlose Dinge wie ein leichter Schnupfen können die Situation bei einer Krebserkrankung rasch verändern. 

Was gilt es bei einer ambulanten Behandlung zu beachten?

• Schon bei der Behandlungsplanung mit dem Ärzteteam sollte besprochen werden, wie die Patientin oder der Patient zur Praxis oder Klinikambulanz kommt. Wenn der Weg alleine nicht machbar sein sollte und Sie die Begleitung nicht übernehmen können, ist unter Umständen die Verordnung einer Krankenfahrt möglich. Auskünfte dazu erhalten Sie auch von der Krankenversicherung.
• Viele Apotheken bieten Lieferdienste für Medikamente an. Die Krankenkasse informiert darüber, welche Vertragspartner die eventuell verordneten Hilfsmittel ins Haus liefern.

Was ist nach einem stationären Aufenthalt zu beachten?

• Bevor Patientinnen und Patienten aus dem Krankenhaus kommen, sollte klar geregelt sein, wie es in den nächsten Tagen zu Hause weitergeht. In den spezialisierten Krebszentren gibt es dafür in der Regel das sogenannte Entlassmanagement: Ärztinnen und Ärzte, Pflegefachleute und der Kliniksozialdienst klären, welche Unterstützung nach der Entlassung notwendig ist. Sie verordnen für die ersten Tage wichtige Medikamente. Wenn erforderlich, können sie noch vom Krankenhaus aus Hilfsmittel organisieren, etwa einen Toilettenstuhl oder eine Gehhilfe.
• Wenn Sie nicht Bescheid wissen, was zu Hause auf Sie zukommt, und auch die Patientin oder der Patient unsicher ist: Fragen Sie das Ärzteteam, die Stationsleitung oder direkt den Kliniksozialdienst, was bereits organisiert ist und bitten Sie um Informationen zu den Abläufen rund um die Entlassung aus dem Krankenhaus.
• Fragen Sie auch die Krankenkasse, welche weitere Unterstützung bei der Versorgung für Sie bei Bedarf möglich ist. 

Hinweis: Wenn Sie nicht zum engsten Kreis der oder des Betroffenen gehören und helfen möchten: Versuchen Sie auf Sätze wie: „Wenn du etwas brauchst, gib mir Bescheid.“ zu verzichten. Sie verlangen von der oder dem Betroffenen zu viel ab. Fragen Sie lieber: „Was würde dir heute, morgen oder nächste Woche helfen?“ und machen Sie konkrete Vorschläge.

Von einer chronischen Erkrankung spricht man, wenn der Krebs nicht mehr geheilt werden kann – aber die Erkrankung dank moderner Behandlung noch lange Zeit aufgehalten oder zumindest gebremst werden kann. Die chronische Erkrankungsphase kann sich also über viele Jahre erstrecken. 

Im Vordergrund steht das Leben mit der Erkrankung – also mit den Symptomen, den Arztterminen, den Behandlungen, aber auch mit dem Wissen, dass sich die Krankheitssituation verschlechtern könnte. 

Patientinnen und Patienten gehen mit dieser Situation unterschiedlich um. Für viele ist die Einsicht schmerzhaft, dass die Erkrankung und deren Behandlung sowie die mit der Erkrankung einhergehende Ungewissheit nun dauerhaft zum Leben dazugehören. Manche können sich über lange Zeit nicht damit abfinden und hoffen weiterhin, doch noch geheilt zu werden. Sie suchen dann oft intensiv nach neuen oder alternativen Therapiemethoden.

Zudem stehen durch krankheitsbedingte Einschränkungen oft auch schmerzhafte Abschiede an – zum Beispiel vom Kinderwunsch, von Reisen oder von beruflichen Projekten.

Es kann passieren, dass Betroffene die permanente Medikamenteneinnahme und die regelmäßigen Arztbesuche mit der Zeit als zunehmend lästig empfinden. Manche werden therapiemüde und beginnen, ihre Behandlung zu vernachlässigen oder sich immer weniger an ärztliche Empfehlungen zu halten.

Während manche das Leben in ständiger Ungewissheit zermürbend empfinden, schaffen es andere, ihr Leben als kostbares Gut zu begreifen und es besonders achtsam zu genießen.

Bei einer chronischen Erkrankung können Sie die betroffene Person auf wertvolle Weise unterstützen. Besprechen Sie sich aber immer wieder: Welche Hilfe wünscht die erkrankte Person und was möchte sie alleine bewältigen? Was können Sie als Angehörige oder Angehöriger leisten und wo sind Ihre Grenzen?

So könnten Sie unterstützen:

• Akzeptieren Sie die Umgangsweise der betroffenen Person. Wenn sie weiter nach neuartigen Therapiemethoden sucht, ist das in Ordnung. Es ist nicht ausgeschlossen, dass es in der individuellen Situation noch Chancen gibt. 
• Versuchen auch Sie als Angehörige oder Angehöriger, die Situation so anzunehmen, wie sie ist. 
• Akzeptieren Sie, dass sich das Leben ungewiss anfühlt und nur bedingt geplant werden kann. 
• Es ist nicht immer leicht einzuschätzen, inwieweit sich die betroffene Person mit ihrer chronischen Erkrankung auseinandersetzt. Manche schaffen es auch lange Zeit nicht, über die eigenen Sorgen zu sprechen. Es ist deswegen gut, wenn Sie Gespräche anbieten: „Wie geht es dir gerade? Wo stehst du in Bezug auf deine Krankheit?“. Wenn Ihr Gegenüber nicht darauf eingeht, lassen Sie es auf sich beruhen. Hören Sie aber nicht mit den Gesprächsangebote auf. 
• Entwickeln Sie gemeinsam realistische Ziele. Helfen Sie, Wünsche zu konkretisieren und zu realisieren. Zum Beispiel eine gemeinsame kleine Reise, der Besuch von Freundinnen oder Freunden oder von bestimmten Orten.
• Behalten Sie im Blick, dass auch bei einer chronischen Erkrankung noch vieles möglich ist. Zum Beispiel weiterhin den Sportverein zu besuchen oder Hobbys zu pflegen. Ermutigen Sie Ihr Gegenüber, seine Unabhängigkeit auszuleben.
• Sollte sich die Situation verschlechtern, dann organisieren Sie frühzeitig weitere Unterstützungsangebote. 
• Versuchen Sie sich immer wieder auch Auszeiten zu verschaffen, indem Sie sich bewusst ablenken. Zum Beispiel durch Treffen mit Freundinnen und Freunden, einen Spieleabend oder ein Kinobesuch.
• Wenn sich die erkrankte Person mit ihrem möglichen Lebensende auseinandersetzen möchte, könnten Sie für sie da sein und sie auch unterstützen (über Erinnerungen sprechen, eine Patientenverfügung aufsetzen, Beerdigung und Nachlass besprechen, über Betreuung von Kindern nachdenken).
• Wenn die Krebspatientin oder der Krebspatient psychologische Unterstützung wünscht, können Sie helfen, diese zu organisieren. In vielen Kliniken wird eine Betreuung durch Psychoonkologinnen und Psychoonkologen angeboten. Das sind meistens spezialisierte Psychologinnen und Psychologen oder spezialisierte Ärztinnen und Ärzte, die bei der psychischen und sozialen Bewältigung von Krebserkrankungen unterstützen. Sie kennen die Situation und Abläufe vor Ort gut. Angehörige können sich bei Sorgen und Fragen an Krebsberatungsstellen wenden. 

Die Rückkehr in das frühere Leben steht an – was mit mehr oder weniger Hürden verbunden ist: Nicht wenige leiden noch unter körperlichen, geistigen oder seelischen Beeinträchtigungen. Dafür müssen Behandlungen gefunden werden. Teilweise müssen Betroffene auch lernen, mit bestimmten Einschränkungen zu leben.  

Zudem müssen Betroffene für sich klären, ob und wie sie an das frühere Leben anknüpfen möchten: Wie komme ich im Alltag zurecht? Kann ich wieder arbeiten? Was wäre ein geeignetes Wiedereinstiegs-Szenario? Gibt es Alternativen? Wie möchte ich den Kontakt zu Freundinnen und Freunden und Bekannten pflegen? Wie möchte ich mein Leben gestalten?

Wenn man als geheilt gilt, steht der Rückkehr in das alte Leben eigentlich nichts mehr im Wege. Die Realität sieht jedoch häufig ernüchternder aus: Die schwere Erkrankung hat Spuren hinterlassen – im Körper und in der Seele. 

Viele sind aufgrund von Nachwirkungen noch weit von ihrer früheren Leistungsfähigkeit entfernt. Es dauert, bis ehemalige Patientinnen und Patienten ihre alten Aufgaben wieder aufnehmen können. Das kann sehr frustrierend sein. 

Viele Betroffene fühlen sich noch lange nach der Heilung zutiefst erschöpft. Selbst kleinste Tätigkeiten sind kaum zu bewältigen. 

Andere können das Gefühl von existentieller Bedrohung nicht so einfach abstreifen. Die Angst, dass die Krankheit wieder auftreten könnte, ist ihr ständiger Begleiter. Es kann viel Zeit benötigen, bis man wieder Vertrauen in den eigenen Körper fasst und nicht bei jedem Ziepen die Rückkehr des Krebs befürchtet.

Für manche ist es auch ungewohnt und schwierig, wieder auf sich allein gestellt zu sein – vor allem, wenn der Alltag lange durch Behandlungen bestimmt wurde. Hinzu kommt, dass in der Behandlungsphase das Handeln im Vordergrund steht, was den Betroffenen auch eine gewisse Struktur vorgibt. Diese fällt jetzt weg. Stattdessen haben Patientinnen und Patienten nun Zeit, sich emotional mit der Krebserkrankung auseinanderzusetzen.

Sprechen Sie mit Ihrem Gegenüber, welche Art der Unterstützung Ihnen beiden guttut: Die ehemals erkrankte Person sollte sich so selbstständig und unabhängig wie möglich fühlen und sich gleichzeitig nicht überfordern. Und auch Sie als Angehörige oder Angehöriger sollten darauf achten, sich nicht zu überlasten. Da sich in dieser Phase viel ändert, sind regelmäßige Gespräche wichtig.

So könnten Sie unterstützen:

• Sprechen Sie sich immer wieder ab: Wie geht es mit der Erholung voran? Welche Aufgaben oder Vorhaben sind noch zu belastend? Was kann die Patientin oder der Patient schon wieder wie früher machen?
• Versuchen Sie zu akzeptieren, dass Beschwerden einer Krebserkrankung lange andauern können und unterstützen Sie die erkrankte Person, dies ebenfalls zu tun. 
• Entlasten Sie die andere Person weiterhin im Alltag und geben Sie ihr die Zeit, die sie benötigt, um wieder in den Alltag zurückzufinden. Auch wenn es länger ist, als Sie möglicherweise erwartet haben.
• Erarbeiten Sie gemeinsam veränderte Lebensperspektiven oder unterstützen Sie die erkrankte Person dabei, neue Perspektiven zu entwickeln. Zum Beispiel, wenn der Wiedereinstieg in den alten Beruf nicht mehr möglich ist oder wenn Pflege notwendig geworden ist. Helfen Sie bei der Klärung von sozialrechtlichen Anliegen.
• Pflegen Sie gemeinsam soziale Kontakte, zum Beispiel indem Sie gemeinsame Treffen mit Freundinnen und Freunden organisieren. 
• Helfen Sie psychologische Unterstützung zu organisieren, wenn die Angst vor einem Wiederauftreten der Erkrankung überhandnimmt und sich die betroffene Person das wünscht. Psychoonkologinnen und Psychoonkologen sind meistens spezialisierte Psychologinnen und Psychologen oder spezialisierte Ärztinnen und Ärzte, die bei der psychischen und sozialen Bewältigung von Krebserkrankungen unterstützen und die Situation gut kennen. Angehörige können sich bei diesen Sorgen an Krebsberatungsstellen wenden. 
• Lassen Sie sich Zeit – aber nehmen Sie auch nicht alles als gegeben hin. Wenn sich körperliche Probleme nicht so bessern wie erhofft, obwohl die Krankheit voraussichtlich geheilt werden konnte: Dann sollte die Patientin oder der Patient auf jeden Fall mit dem zuständigen Ärzteteam sprechen. Sind die Beschwerden sehr belastend, sollte man damit auch nicht bis zum nächsten regulären Nachsorgetermin warten.

In dieser Phase stehen meist sehr zeitnah zahlreiche weitere Untersuchungen zur Sicherung der Diagnose und zur Abklärung der Behandlung an. Die Suche nach geeigneten Fachärztinnen und Fachärzten sowie nach Kliniken oder Ambulanzen spielt in dieser Phase eine wichtige Rolle.  

Viele Menschen erhalten die Nachricht wie aus dem Nichts. Bei anderen deuten verschiedene Symptome oder eine längere Krankheitsgeschichte auf eine mögliche Krebserkrankung hin. Aber ganz egal wie es zur Diagnose kam: Für fast alle Patientinnen und Patienten ist die Diagnose ein seelischer Schock. Viele sind fassungslos, haben das Gefühl aus der Realität zu stürzen oder unter einer Glasglocke zu sein. Für die Menschen um einen herum geht das Leben weiter, als ob nichts wäre, während für sie selbst die Welt zusammenbricht. Manche fühlen sich dadurch von ihren Mitmenschen entfernt. Einige Patientinnen und Patienten machen sich in dieser Phase auch große Sorgen um ihre Familie.

Hinzu kommt, dass Betroffene und Angehörige kaum Zeit haben, die Diagnose zu verdauen. Fast umgehend stehen weitere Untersuchungen an – die ebenfalls Sorgen schüren: Ist die Erkrankung behandelbar? Wie weit ist sie fortgeschritten? Gibt es Metastasen? Welche Behandlung kommt auf mich zu?

Bis Patientinnen und Patienten beim Verdacht auf Krebs alle notwendigen Untersuchungen hinter sich gebracht haben, kann es dauern: einige Tage, nicht selten auch einige Wochen. Auch bei späteren Kontrolluntersuchungen während und nach der Behandlung liegen die Ergebnisse nicht immer sofort vor. Diese Wartezeit ist für die meisten Betroffenen sehr belastend. Das gilt auch für viele Angehörige. Man hofft darauf, dass es doch nicht so schlimm sein wird. Und falls doch, will man wenigstens Gewissheit, damit die Behandlung endlich beginnen kann.

Zudem müssen sehr schnell viele Entscheidungen getroffen werden – zum Beispiel zur Behandlung oder darüber, wie in der Familie mit der Erkrankung umgegangen werden soll: Wie sagt man es den Kindern? Wer übernimmt die Kinderbetreuung? Wer geht wie arbeiten?

Die meisten Betroffenen berichten, dass diese Zeit von größter Erschütterung, Verunsicherung, Ungewissheit und Angst geprägt ist.

In dieser Zeit gibt es viele Möglichkeiten zu unterstützen – seelisch wie praktisch. Wichtig ist, dass Sie sich von Anfang an darüber austauschen: Welche Hilfe wünscht Ihr Gegenüber? Welche Hilfe können und wollen Sie leisten? Manchmal möchten Patientinnen und Patienten zum Beispiel lieber allein zum Arztgespräch oder selbst nach Informationen suchen. Manchmal überfordert es Angehörige, zum Beispiel, wenn sie alles mitentscheiden sollen. 

So könnten Sie unterstützen:

• Akzeptieren Sie die Art und Weise, wie die oder der Betroffene auf die Krebsdiagnose reagiert – selbst wenn sie Ihnen widersinnig erscheint. Es kann zum Beispiel sein, dass sie oder er den Ernst der Lage (erstmal) nicht anerkennt. Oft braucht es Zeit, um die erschreckende Realität zu verdauen. Geben Sie diese Zeit. 
• Lassen Sie die betroffene Person von ihren Sorgen und Ängsten erzählen und hören Sie zu. Das gemeinsame Aushalten und über die Angst sprechen ist eine enorme Unterstützung – auch wenn Sie die Angst nicht nehmen können. 
• Eine Krebserkrankung kann ein langwieriger Weg sein. Wenn es Ihr Wunsch ist: Teilen Sie der betroffenen Person mit, dass Sie ihr zur Seite stehen und sie begleiten möchten.
• Stellen Sie gemeinsam einen kurzen Überblick über frühere Krankheiten und die momentanen gesundheitlichen Beschwerden zusammen. Solche Informationen sind wichtig für die Ärztinnen und Ärzte.
• Machen Sie gemeinsam eine Liste der aktuell verwendeten Medikamente oder bitten Sie die bisher zuständigen Ärztinnen und Ärzte um einen „Medikationsplan“. Auf die Liste gehören auch selbst gekaufte Arzneimittel und alle Nahrungsergänzungsmittel, zum Beispiel Vitamine. 
• Ordnen Sie gemeinsam die Befunde, so dass Sie alles beisammen haben und nichts verloren geht. 
• Informieren Sie sich gemeinsam über die Erkrankung und bereiten Sie zusammen Ihre Fragen an die Ärztinnen und Ärzte vor.
• Helfen Sie im Arztgespräch bei der Klärung wichtiger Fragen – gerade weil Betroffene oft noch unter Schock stehen und sich nicht gut konzentrieren können: Wann liegen Resultate vor? Wann steht die nächste Untersuchung an? Wie lange wird die Abklärung ungefähr dauern? Wann wird die Behandlung ungefähr anfangen? Welche Nebenwirkungen sind zu erwarten? Gibt es dagegen Medikamente?
• Klären Sie gemeinsam, ob sich die Patientin oder der Patient auf Untersuchungstermine vorbereiten muss und wenn ja wie. Zum Beispiel: Muss die Untersuchung nüchtern geschehen oder darf die betroffene Person vorher etwas essen? Kann sie allein zur Untersuchung gehen und auch wieder nach Hause? Oder sollte die betroffene Person besser abgeholt werden? 
• Helfen Sie bei der Organisation: Zum Beispiel indem Sie nach Kliniken, Ambulanzen und nach Fachärztinnen und Fachärzten suchen, bei der Terminvereinbarung mithelfen sowie zu Arztgesprächen und Befundbesprechungen begleiten oder klären, wer dies übernimmt.
• Unterstützen Sie die Krebspatientin oder den Krebspatient bei anstehenden Entscheidungen. 
• Eine bedeutsame Unterstützung leisten Sie ebenfalls, wenn Sie im Alltag entlasten, zum Beispiel Kochen. Fragen Sie aber vorher nach, was helfen würde, und handeln Sie nicht über den Kopf der oder des Betroffenen hinweg.
• Auch wenn es Ihnen fast unmöglich erscheint: Versuchen Sie sich alle hin und wieder auf etwas anderes einzulassen. Zum Beispiel ins Kino gehen, in der Natur spazieren, ein Spiel spielen.
• Wenn die Krebspatientin oder der Krebspatient psychologische Unterstützung wünscht, können Sie helfen, diese zu organisieren. In vielen Kliniken wird eine Betreuung durch Psychoonkologinnen und Psychoonkologen angeboten. Das sind meistens spezialisierte Psychologinnen und Psychologen oder spezialisierte Ärztinnen und Ärzte, die bei der psychischen und sozialen Bewältigung von Krebserkrankungen unterstützen. Sie kennen die Situation und Abläufe vor Ort gut. 

Falls die Patientin oder der Patient nicht zustimmen, dürfen die Ärztinnen und Ärzte Ihnen als Angehörigen keine Auskünfte zu den Befunden und der Diagnose geben.

Manchen Menschen mit Krebs bleibt nicht viel Zeit: Ihre Krankheit schreitet rasch voran und es ist absehbar, dass ihr Leben begrenzt ist.

Diese Situation trifft manche Patientinnen und Patienten schon bei der Diagnosestellung, weil ihr Krebs erst entdeckt wird, wenn er schon sehr weit fortgeschritten ist. Andere Betroffene haben eine zunächst erfolgreiche Behandlung hinter sich, bis es dann doch zu einem Rückfall kommt. Oder eine zwar unheilbare, aber zunächst lange stabile Krebserkrankung „kippt“, weil der Tumor nicht mehr auf die Behandlung anspricht.

Wenn der Krebs rasch wächst, stehen Betroffene wie auch Angehörige vor vielen und zum Teil sehr schweren Entscheidungen: Sie müssen spätestens jetzt und oft unter Zeitdruck klären, wie die Behandlung und Versorgung in der letzten Lebensphase aussehen soll. Rechnen Sie damit, dass sich die Situation immer wieder schnell verändern kann, und deshalb Entscheidungen über die weitere Therapie immer wieder angepasst werden müssen. Im Vordergrund steht die Lebensqualität der Patientinnen und Patienten. Das kann auch bedeuten, sich gegen eine Krebstherapie und stattdessen nur für Maßnahmen zur Linderung von Beschwerden zu entscheiden.

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Sie beide brauchen ein dichtes Netz, das Sie trägt:

• Ärztinnen und Ärzte, die Erfahrung mit der Behandlung Schwerkranker haben, Pflegefachleute, die Sie zu Hause unterstützen, oder eine gute Unterbringung in einem Hospiz oder einer Palliativstation.
• Sie müssen wissen, wohin Sie sich im Notfall wenden können. Wenn es für Sie beide passt: Nehmen Sie eine psychoonkologische Beratung wahr. Wenden Sie sich an die Krankenkasse der oder des Betroffenen, welche Hilfe Ihnen zusteht, etwa bei der Pflege.
• Überlegen Sie gemeinsam, welche Verwandten oder Freunde Sie und die Patientin oder den Patienten in der letzten Lebensphase unterstützen können und wer auch nach dem Tod der oder des Betroffenen für Sie da sein kann.

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Wenn die Krebserkrankung wieder auftritt und dies für alle Beteiligten eine schlimme Nachricht bedeutet, heißt dies nicht, dass der Krebs nicht erneut behandelt werden kann. Dennoch sind die Heilungsaussichten bei vielen Krebsarten, die ein zweites oder drittes Mal auftreten, verringert. 

Ein Wiederauftreten oder eine onkologische Zweiterkrankung ist für Patientinnen und Patienten sowie Angehörige extrem belastend. Die Angst flammt wieder auf, viele fühlen sich ohnmächtig und hilflos, einige hoffnungslos. Betroffene und Angehörige fragen sich häufig, womit sie das verdient haben und warum es nochmal passieren musste. Manche erleben das Wiederauftreten der Erkrankung wie ein persönliches Versagen.

Inzwischen wissen Betroffene und Angehörige, was auf sie zukommt. Manchen hilft das: „Wir haben das schon einmal geschafft – jetzt schaffen wir es auch ein zweites Mal“. Für andere ist es eine Belastung, denn sie wissen genau, wie qualvoll der vor ihnen liegende Weg sein kann: „Das stehen wir nicht nochmal durch. Das ist zu viel.“ Dann sollte man sich nicht scheuen, außer der medizinischen Behandlung auch psychologische Unterstützung in Anspruch zu nehmen, um so gut wie möglich mit der Situation umgehen zu können.