Interview: Krankheitserklärung

Viele Betroffene und Angehörige stellen sich früher oder später die Frage, ob der Stress für den Krebs verantwortlich war. Annahmen, wie: „Es lag am Arbeitsstress“ oder „Es waren die vielen aufreibenden Beziehungskonflikte“ oder „Es war der Tod des Ehepartners“ sind weit verbreitet. Wenn kurz nach einer belastenden Zeit ein Mensch an Krebs erkrankt, drängt sich vielen dieser Zusammenhang besonders auf.

Wichtig ist, sich immer vor Augen zu halten: Viele Menschen erleben ähnlich belastende Zeiten und erkranken nicht an Krebs. Und: Viele Menschen erkranken an Krebs, obwohl sie keinen Stress hatten. Bisher konnten auch keine wissenschaftlichen Belege gefunden werden, die einen Zusammenhang zwischen Stress und Krebs nahelegen.

Nach wissenschaftlichem Erkenntnisstand entsteht Krebs häufig durch zufällige Fehler im Erbmaterial. Neben zufälligen Fehlern spielen bei vielen Krebsarten auch Risikofaktoren eine wichtige Rolle: Zum Beispiel der Lebensstil wie Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung, Alkohol oder krebsfördernde Umwelteinflüsse, wie Strahlung oder chemische Substanzen. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher.

Viel wichtiger als der Stress ist also vermutlich, wie ein Mensch auf den Stress reagiert. Wenn ein Mensch aus Stress viel raucht oder größere Mengen an Alkohol trinkt, ist das Krebsrisiko höher. Risikofaktoren sind dann aber der hohe Alkohol- und Tabakkonsum – und nicht der Stress.

Aber: Auch bei Menschen, die Krebsrisikofaktoren ausgesetzt waren, kann man nicht sicher sein, ob sie nicht auch ohne diese an Krebs erkrankt wären.

Diese subjektive Krankheitstheorie deckt sich mit den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen. Denn tatsächlich entsteht Krebs häufig durch zufällige Fehler im Erbmaterial. Neben zufälligen Fehlern spielen bei vielen Krebsarten auch Risikofaktoren eine wichtige Rolle: Zum Beispiel der Lebensstil wie Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung, Alkohol oder krebsfördernde Umwelteinflüsse, wie Strahlung oder chemische Substanzen. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher.

Aber: Im Nachhinein lässt sich nicht herausfinden, was letztendlich den Krebs ausgelöst hat. Wenn ein Mensch zum Beispiel viel Alkohol getrunken hat, war das Risiko einer Krebserkrankung erhöht. Trotzdem weiß man nicht, ob dieser Mensch nicht auch ohne Alkoholkonsum Krebs bekommen hätte.

Diese subjektive Krankheitstheorie ist sehr verbreitet, vor allem, wenn es in der Familie noch andere Krebsfälle gibt. Tatsächlich lässt sich diese Frage jedoch nicht so leicht beantworten. Denn auch wenn in der Verwandtschaft überdurchschnittlich viele Menschen krank werden: Dahinter kann etwas anderes stecken, zum Beispiel der gleiche ungünstige Lebensstil. Bisher stehen nur für wenige Krebsarten Tests zur Verfügung, mit denen man ein mögliches erbliches Risiko feststellen kann.

Nach aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen entsteht Krebs häufig durch zufällige Fehler im Erbmaterial. Neben zufälligen Fehlern spielen bei vielen Krebsarten auch Risikofaktoren eine wichtige Rolle: Zum Beispiel der Lebensstil wie Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung, Alkohol oder krebsfördernde Umwelteinflüsse, wie Strahlung oder chemische Substanzen. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher.

Aber: Im Nachhinein lässt sich nicht herausfinden, was letztendlich den Krebs ausgelöst hat. Auch bei Menschen, die Krebsrisikofaktoren ausgesetzt waren, kann man nicht sicher sein, ob sie nicht auch ohne diese an Krebs erkrankt wären.

Die Vorstellung, dass bestimmte Persönlichkeitseigenschaften ein höheres Krebsrisiko mit sich bringen, ist weit verbreitet. Früher gab es sogar einmal eine Theorie zu einer sogenannten Krebspersönlichkeit. Darunter verstand man Menschen, die ausgesprochen freundlich und hilfsbereit sind und sich nur schlecht von anderen abgrenzen können. Sie sind übermäßig sozial angepasst und schnell gestresst, gehen Konflikten aus dem Weg und können Aggressionen und Gefühle nicht gut aushalten. Oft neigen sie zu depressiver und melancholischer Stimmung. 

Inzwischen gilt diese Theorie wissenschaftlich als überholt und konnte nicht belegt werden. Nach aktuellem wissenschaftlichen Erkenntnisstand entsteht Krebs häufig durch zufällige Fehler im Erbmaterial. Neben zufälligen Fehlern spielen bei vielen Krebsarten auch Risikofaktoren eine wichtige Rolle: Zum Beispiel der Lebensstil wie Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung, Alkohol oder krebsfördernde Umwelteinflüsse, wie Strahlung oder chemische Substanzen. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher.

Persönlichkeitseigenschaften sind in Bezug auf Krebs nur dann bedeutsam, wenn sie dazu führen, dass ein Mensch deswegen ungesund lebt. Wenn ein Mensch zum Beispiel wegen seiner depressiven Verstimmung viel raucht oder größere Mengen an Alkohol trinkt, ist das Krebsrisiko höher. Risikofaktoren sind dann aber der hohe Alkohol- und Tabakkonsum – und nicht die depressive Verstimmung.

Aber: Auch bei Menschen, die Krebsrisikofaktoren ausgesetzt waren, kann man nicht sicher sein, ob sie nicht auch ohne diese an Krebs erkrankt wären.

Nicht wenige Betroffene oder Angehörige denken, der Krebs sei eine Strafe. Weil man sich nicht nicht genug um seine Gesundheit gekümmert oder zu wenig auf sich geachtet hat. Es gibt auch Menschen, die denken, der Krebs sei eine Strafe für schlechtes Verhalten – etwa, weil man andere nicht gut behandelt hat oder vom Glauben abgekehrt ist. Und wiederum andere sehen im Krebs eine Prüfung, die es zu bestehen gilt.

Die wissenschaftlichen Erkenntnisse widersprechen diesen persönlichen Krankheitserklärungen. Heute weiß man, dass Krebs häufig durch zufällige Fehler im Erbmaterial entsteht. Neben zufälligen Fehlern spielen bei vielen Krebsarten auch Risikofaktoren eine wichtige Rolle: Zum Beispiel der Lebensstil wie Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung, Alkohol oder krebsfördernde Umwelteinflüsse, wie Strahlung oder chemische Substanzen. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher.

Aber: Im Nachhinein lässt sich nicht herausfinden, was letztendlich den Krebs ausgelöst hat. Wenn sich ein Mensch zum Beispiel sein Leben lang sehr ungesund ernährt hat, war das Risiko einer Krebserkrankung erhöht. Trotzdem weiß man nicht, ob dieser Mensch nicht auch bei gesunder Ernährung Krebs bekommen hätte.

Einige Betroffene oder auch Angehörige bringen den Krebs mit dem Immunsystem oder den inneren Abwehrkräften in Verbindung: „Das Abwehrsystem hat versagt“ oder: „Der Krebs ist wegen dem geschwächten Immunsystem gekommen“. 

Nach allem, was die Wissenschaft heute weiß, ist das Immunsystem zwar am Erkennen und Beseitigen von Zellen mit beschädigtem Erbmaterial beteiligt, aber das bezieht sich auf „normale“ Zellen und nicht auf Krebszellen. Denn Krebszellen unterscheiden sich von anderen beschädigten Zellen: Sie sind so verändert, dass sie von den Immun- und Abwehrsystemen des Körpers nicht erkannt werden. Das heißt: Selbst ein starkes Immunsystem kann Krebszellen dann nicht mehr bekämpfen.

Nach aktuellem Kenntnisstand entsteht Krebs häufig durch zufällige Fehler im Erbmaterial. Neben zufälligen Fehlern spielen bei vielen Krebsarten auch Risikofaktoren eine wichtige Rolle: Zum Beispiel der Lebensstil wie Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung, Alkohol oder krebsfördernde Umwelteinflüsse, wie Strahlung oder chemische Substanzen. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher.

Aber: Im Nachhinein lässt sich nicht herausfinden, was letztendlich den Krebs ausgelöst hat. Wenn ein Mensch zum Beispiel viel Alkohol getrunken hat, war das Risiko einer Krebserkrankung erhöht. Trotzdem weiß man nicht, ob dieser Mensch nicht auch ohne Alkoholkonsum Krebs bekommen hätte.

Manchmal glauben Betroffene und Angehörige auch, dass schädliche Umwelteinflüsse den Krebs verursacht haben. Zum Beispiel: „Es war das Chemiewerk in der DDR-Zeit. Einige Kollegen von damals sind auch krank geworden. Vielleicht wurde der Körper damals vergiftet und jetzt ist der Krebs daraus entstanden“. Oder: „Es liegt an der großen Straße mit der hohen Feinstaubbelastung direkt vor unserer Haustür" oder „Es waren die vielen Pestizide oder die Kosmetika“.

Es stimmt, dass bestimmte Umwelteinflüsse nach aktuellem wissenschaftlichen Erkenntnisstand ein Krebsrisiko darstellen: Etwa Feinstaub, Strahlung, Radon, Asbest, Blei, Arsen aber auch bestimmte Nahungsmittel und chemische Substanzen. Es gibt aber auch andere Krebsrisikofaktoren wie zum Beispiel Rauchen, Übergewicht, mangelnde Bewegung oder Alkohol. Wenn einer oder mehrere dieser Risikofaktoren vorlagen, sind viele Krebserkrankungen wahrscheinlicher. Häufig entsteht Krebs aber auch durch zufällige Fehler im Erbmaterial.

Aber: Im Nachhinein lässt sich nicht herausfinden, was letztendlich den Krebs ausgelöst hat. Wenn ein Mensch zum Beispiel viel Feinstaub ausgesetzt war, weil er an einer großen Straße gewohnt hat, war das Risiko einer Krebserkrankung erhöht. Trotzdem weiß man nicht, ob dieser Mensch auch ohne diese Umweltgifte Krebs bekommen hätte.