Hat das Immunsystem versagt?

Viele Menschen hoffen, dass ein starkes Immunsystem sie nicht nur vor Schnupfen, sondern auch vor Krebs schützt. Doch die Zusammenhänge sehen bei Krebs anders aus als bei der Bekämpfung von Viren, Bakterien und anderen Krankheitserregern.

Das Hauptproblem: Krebszellen sind immer noch körpereigene Zellen. Sie sind niemals so fremd wie Krankheitserreger. Das schützt sie trotz ihrer veränderten Merkmale vor vielen Immunreaktionen.

Deshalb nützt es auch nichts, gegen Krebs einfach nur das Immunsystem zu stärken. Eine ungezielte Immunstärkung kann sogar gefährlich sein: Denn würde das Immunsystem auf jede noch so kleine Veränderung im Körper sofort reagieren, wäre das auch nicht gesund. Die Gefahr wäre groß, dass die Abwehr auch gesundes Gewebe zerstört. Solche überschießenden Reaktionen kennt man von den Autoimmunkrankheiten, bei denen der Körper sich selbst angreift.